È risaputo che l'attività fisica aumenta la frequenza cardiaca e la temperatura corporea. Per questo motivo, alcuni esperti ritengono che non si dovrebbe praticare sport nelle ore serali. Ma, come ha spiegato a CR Trent Yamamoto, coordinatore del laboratorio di ricerca di fisiologia dell'esercizio dell'UC Fit, "indipendentemente dal fatto che l'esercizio serale venga scelto per preferenza o necessità, non ha necessariamente un impatto negativo sul sonno." E studi recenti sembrano confermarlo:

1. Uno studio del 2018 pubblicato su Sports Medicine ha rilevato che, nel complesso, rispetto a non fare esercizio, l'esercizio serale è associato a una maggiore quantità di sonno REM e di sonno profondo, entrambi importanti per il benessere. Anche se in taluni casi i ricercatori hanno notato una temperatura corporea più alta prima di dormire e un sonno meno efficiente. 2. Uno studio australiano del 2019, condotto su giovani adulti, non ha rilevato effetti negativi sul sonno. 3. Un ulteriore studio del 2020 non ha riscontrato differenze significative nel sonno tra chi si allenava al mattino e chi alla sera. Dunque mattina o sera uguali sono? Non proprio: gli esperti ritengono che molto contino le differenze individuali e che servirebbero più dati per trarre conclusioni definitive.

Vari studi hanno dimostrato che l’esercizio in momenti diversi può avere effetti fisiologici diversi. Tra questi c'è uno studio recente secondo cui fare l'esercizio di mezzogiorno o pomeriggio era associato al rischio più basso di malattie cardiache, mentre un'altra ricerca ha rilevato alcuni benefici specifici dell'esercizio mattutino o serale a seconda del sesso. Ma secondo Michael Rogers, docente di studi sulle prestazioni umane presso la Wichita State University in Kansas (USA), a meno che non si tratti di atleti professionisti, per la maggior parte delle persone, i diversi benefici dell’esercizio mattutino o serale saranno così piccoli da non essere significativi. Più che l'orario può la costanza. La cosa importante è fare attività fisica regolarmente.

In generale, chi si allena di sera dovrebbe concludere l'attività 1-2 ore prima di dormire, per dare tempo al corpo di raffreddarsi. Attività a bassa intensità come yoga o camminata possono essere più indicate. Ma quel che conta è essere consapevoli dei propri limiti: per chi ha difficoltà ad addormentarsi non è consigliabile dedicarsi ad attività fisica troppo intense di sera, come giocare a basket in una palestra luminosa. Tuttavia, secondo gli esperti consultati da Consumer Reports, se dopo cena si riesce ad andare a correre o sollevare pesi e ci si sente comunque in grado di addormentarsi e svegliarsi riposati la mattina successiva, allora non ci sono controindicazioni.

In conclusione, l'allenamento serale può essere una scelta valida per chi ha impegni durante il giorno o semplicemente preferisce questo momento per mantenersi in forma. La scienza indica che, se fatto in modo appropriato, l'attività fisica serale non deve essere vista come un ostacolo al sonno o alla salute generale. Ciò che conta davvero è la regolarità e l'ascolto del proprio corpo. Quindi, sia che siate "uccelli mattinieri" o nottambuli, l'importante è fare dell'attività fisica una parte costante della vostra routine per mantenere un buon equilibrio fisico e mentale.