La storia delle concessioni balneari in Italia affonda le radici nel regio decreto 327 del 1942, il Codice della navigazione, che durante l'era fascista riconosceva una preferenza per i concessionari precedenti. La svolta avviene nel 2006 con la direttiva Bolkestein, che stabilisce la necessità di gare per le concessioni quando queste sono limitate a causa della scarsità delle risorse naturali. La situazione diventa caotica negli anni successivi a causa dell'assenza di una mappatura attendibile delle aree demaniali.

Le successive proroghe, emanate attraverso vari decreti e leggi, hanno portato a una serie di scadenze, l'ultima delle quali è stata firmata dal governo Meloni nel decreto 198 del 2002, estendendo il termine fino al 31 dicembre 2024 o addirittura al 31 dicembre 2025 in presenza di ragioni oggettive che impediscono la conclusione delle gare.

La gestione del demanio marittimo è un ambito di legislazione concorrente fra Stato e regioni. Le regioni hanno elaborato discipline settoriali, con l'approvazione di strumenti pianificatori a carico dei comuni. Tuttavia, la relazione di Palazzo Chigi sembra non aver tenuto conto dei limiti regionali sulla percentuale minima di spiaggia libera, focalizzandosi sulla concessibilità generale della costa senza considerare le specificità locali.

La Commissione Europea ha avviato una procedura di infrazione nel 2020, ancora aperta, e potrebbe avanzare verso la fase del parere motivato se il governo italiano non convincerà Bruxelles con i dati del tavolo tecnico. La Corte di Giustizia Ue, inoltre, ha già dichiarato la disapplicabilità di proroghe e ha sottolineato l'obbligo di gara.

Il governo italiano, nella sua relazione, ha sottolineato di aver stimato la concessibilità sulla base di dati nazionali, adottando un approccio generale e astratto. Tuttavia, ha aperto la porta a rivalutazioni delle specifiche situazioni territoriali in futuro.

Resta da vedere se questa posizione riuscirà a convincere i funzionari di Bruxelles, mentre l'Italia cerca di risolvere una delle questioni più lunghe e complesse in materia di liberalizzazione delle attività economiche nel paese.