Hermeus ha adottato una strategia audace per superare queste sfide. Ha sviluppato droni ipersonici più piccoli come il Quarterhorse, che funzionano come banci di prova riutilizzabili per testare materiali e attrezzature ad alta velocità. Grazie a un contratto da 30 milioni di dollari con l'aeronautica americana, Hermeus costruirà e testerà tre versioni del Quarterhorse, il primo dei quali è previsto per il 2024. Questa partnership con il Pentagono fornisce un finanziamento essenziale per lo sviluppo di tecnologie ipersoniche.

Hermeus sta anche pianificando un drone più grande chiamato Darkhorse, destinato a scopi di prova, sorveglianza e attacco a lungo raggio. Questi droni consentiranno a Hermeus di accumulare dati e soluzioni per le sfide tecniche del volo ad alta velocità.

La roadmap di Hermeus prevede la costruzione di aerei di linea ipersonici chiamati Halcyon. L'obiettivo è costruire da sei a dieci prototipi di droni come Quarterhorse e Darkhorse, risolvendo gradualmente le sfide tecniche del volo ipersonico. Con il sostegno del governo degli Stati Uniti e il contratto con l'aeronautica americana, Hermeus sta lavorando per creare una base finanziaria solida che consentirà il passaggio alla produzione degli Halcyon senza richiedere enormi investimenti privati.

Hermeus non è l'unica startup che cerca di realizzare il viaggio ipersonico. Altre società come Stratolaunch, Venus Aerospace e Destinus stanno lavorando su progetti altrettanto ambiziosi, puntando a velocità ancora più elevate e tecnologie all'avanguardia. Tuttavia, con l'aumentare della velocità, crescono anche i costi di sviluppo, manutenzione e i prezzi dei biglietti, rendendo il mercato potenziale più limitato.

La corsa verso il viaggio ipersonico è un'impresa ambiziosa e complessa, con sfide tecniche e finanziarie significative. Hermeus sta cercando di superare queste sfide sfruttando la tecnologia dei droni e il supporto del Pentagono. Se avranno successo, potrebbero aprire la strada a una nuova era di viaggi ad alta velocità, ma il traguardo è ancora lontano, e molte incognite devono essere risolte. Mentre altre startup perseguono obiettivi ancora più audaci, il futuro del viaggio ipersonico rimane incerto, ma sicuramente affascinante.