Il rischio blackout: Internet minacciata dalle tempeste solari
Tecnologia
L'aurora boreale, uno spettacolo naturale affascinante, potrebbe essere solo la punta dell'iceberg quando si tratta dell'energia proveniente dalle tempeste solari. Secondo il professor Peter Becker della George Mason University, esperto che guida un progetto di ricerca navale per creare un sistema di allarme rapido, stiamo vivendo un momento unico nella storia umana. L'aumento dell'attività solare coincide con la nostra crescente dipendenza da Internet e l'interconnessione economica globale basata su questa rete. Ma cosa accadrebbe se una tempesta solare di proporzioni significative colpisse la Terra?
Becker spiega che le tempeste solari comportano il rilascio di grandi masse di plasma nello spazio, alcune delle quali potrebbero colpire la Terra, disturbando il suo campo magnetico. Questo disturbo potrebbe avere effetti devastanti sulla rete elettrica, sui satelliti, sui cavi in fibra ottica con guaine di rame, sui sistemi di navigazione GPS, sui trasmettitori radio e sulle apparecchiature di comunicazione.
Il ricercatore fa riferimento all'evento di Carrington del 1859, l'ultima volta che una tempesta solare significativa raggiunse la Terra. Quell'evento danneggiò il sistema telegrafico dell'epoca, causando fulmini sulle linee telegrafiche e addirittura causando la morte di operatori fulminati dalla tensione generata. Se una simile tempesta solare colpisse oggi, l'impatto sulla nostra infrastruttura elettronica sarebbe molto più grave.
Becker avverte che Internet, con la sua elettronica delicata, potrebbe andare in tilt per settimane o addirittura mesi in seguito a una tempesta solare di grandi proporzioni. La vulnerabilità riguarda non solo le comunicazioni, ma anche l'aspetto economico, con potenziali perdite dell'ordine di 10-20 miliardi di dollari al giorno solo per l'economia statunitense.
Il ciclo solare attuale sta raggiungendo il suo picco nel 2024, rendendo le tempeste solari più frequenti. Becker sottolinea che la previsione di queste tempeste è difficile, simile alla previsione dei terremoti, e c'è circa il 10% di probabilità che nel prossimo decennio si verifichi un evento di portata tale da "spazzare via Internet".
Il professore e il suo team stanno monitorando attentamente il sole, ricevendo segnali di brillamenti solari in soli 8 minuti. Questo breve lasso di tempo consente loro di lanciare un allarme di 18-24 ore prima che le particelle solari raggiungano la Terra. La tempestività è cruciale, poiché consentirebbe di prendere misure preventive, come mettere i satelliti in modalità provvisoria e staccare i trasformatori dalla rete.
Il problema è complesso e richiede un approccio a lungo termine. Becker suggerisce di rafforzare Internet, ma riconosce che è una sfida economica significativa. Molte grandi aziende potrebbero non avere incentivi economici sufficienti per investire nella protezione del loro sistema, considerandola una sorta di "polizza assicurativa" costosa e potenzialmente non necessaria. Tuttavia, vista la crescente minaccia delle tempeste solari, la sicurezza di Internet potrebbe diventare una priorità cruciale per il futuro.
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Redazione Financial Panorama
