MOXIE, un dispositivo delle dimensioni di un forno a microonde, è stato inviato su Marte a bordo del rover Perseverance nel 2021. Da allora, ha compiuto progressi straordinari producendo 122 grammi di ossigeno. Anche se questa quantità potrebbe sembrare modesta, è sufficiente per mantenere in vita per 10 minuti un cane di taglia piccola. Tuttavia, è importante notare che MOXIE è solo un prototipo iniziale di ciò che potrebbero diventare i dispositivi del futuro. Ha superato tutte le aspettative, producendo addirittura il doppio dell'ossigeno previsto, raggiungendo una purezza minima del 98% e producendo fino a 12 grammi di ossigeno all'ora al massimo livello di produzione.

L'obiettivo principale di MOXIE era dimostrare che la tecnologia funzionasse in condizioni reali, e questo obiettivo è stato pienamente raggiunto. Trudy Kortes, direttrice delle dimostrazioni tecnologiche per la Direzione delle Missioni Tecnologiche Spaziali presso la NASA, ha dichiarato: "Dimostrando questa tecnologia in condizioni reali, siamo arrivati un passo più vicino a un futuro in cui gli astronauti 'vivono dalla terra' sul Pianeta Rosso". Questo successo è fondamentale per la futura colonizzazione di Marte e la creazione di una presenza umana a lungo termine.

Pam Melroy, vice amministratrice della NASA, ha sottolineato l'importanza di sviluppare tecnologie che consentano l'utilizzo delle risorse sulla Luna e su Marte. Questo è cruciale per la creazione di una presenza umana a lungo termine sulla Luna e per sostenere una campagna di esplorazione iniziale su Marte. Ora che MOXIE ha dimostrato il suo successo, gli scienziati e gli ingegneri stanno già lavorando su progetti più avanzati. Questi comprendono sistemi più grandi e sofisticati che non solo producono ossigeno, ma anche lo liquefano e lo conservano in modo efficace.

La produzione di ossigeno su Marte è un passo essenziale verso la creazione di una presenza umana sostenibile su questo pianeta e apre la strada a nuove scoperte scientifiche ed esplorative. L'entusiasmo per il futuro dell'esplorazione spaziale e la possibilità di vedere gli esseri umani camminare un giorno sulla superficie di Marte sono più concreti che mai, grazie a MOXIE e alle menti brillanti che lavorano instancabilmente per rendere questo sogno una realtà.